外熱式循環(huán)蒸發(fā)器在蒸發(fā)過程中，料液進入加熱室加熱升溫，由于未達到該狀態(tài)下的飽和溫度，溶液并不沸騰。隨著加熱和管內(nèi)壓強的降低，當溶液的溫度達到該狀態(tài)下的飽和壓強后，開始沸騰，從而產(chǎn)生大量氣泡，溶液的密度也隨之減小，這樣在沸騰管中的氣液混合物和循環(huán)管側(cè)的未沸騰的料液間存在密度差形成了外熱式自然循環(huán)蒸發(fā)器的循環(huán)推動力。
溶液得到的熱量越多，阻力越小，沸騰情況越好，循環(huán)速度也越大。外加熱式蒸發(fā)器的加熱管長徑比為60~100，常壓蒸發(fā)時，溶液在循環(huán)管內(nèi)的循環(huán)速度小于一米每秒。
外熱式循環(huán)蒸發(fā)器采用的是外置加熱室，便于清洗和更換，并且不受分離室結(jié)構(gòu)以及加熱室尺寸的影響，一個蒸發(fā)器可配一到四個加熱室，因此能夠達到很大的蒸發(fā)能力。
但人無完人，物也一樣，外熱式自然循環(huán)蒸發(fā)器也有一些不足之處。主要就是溶液的循環(huán)速度不高，傳熱效果欠佳，溶液溫度較高。在處理熱敏性物質(zhì)、粘度大、易結(jié)構(gòu)或易結(jié)晶等溶液時，可采用強制循環(huán)蒸發(fā)器。
在同樣條件下，提高蒸發(fā)器內(nèi)液體的循環(huán)速度，則單位時間內(nèi)通過加熱管的溶液越多，溶液溫度越低，越有利于熱敏性物質(zhì)的蒸發(fā)，并且還有利于傳熱系數(shù)的提高，同時由于降低了單程氣化率，溶液在加熱管壁面附近的局部濃度增高現(xiàn)象得到了控制，減緩了加熱管上的結(jié)構(gòu)現(xiàn)象。
但是強制循環(huán)蒸發(fā)器在蒸發(fā)過程中，隨著溶液濃度的逐漸增大，在動設備處易發(fā)生結(jié)晶結(jié)構(gòu)等現(xiàn)象，并且設備運行時動力消耗大，通常為0.4~0.8kW。因此，加熱面積越大，所需循環(huán)泵的動力越大，其維修和操作費用也越大。
